01/ Introduction 

Chaque île de la Caraïbe possède sa tradition musicale. La Caraïbe se divise en deux parties : les petites et les grandes Antilles. Les deux principales îles des petites Antilles sont la Guadeloupe et la Martinique. Elles comptent parmi leur patrimoine musical la mazurka, la biguine et le gwo ka. Les grandes Antilles quant à elles, regroupent 3 îles : Cuba avec sont jazz latino et sa salsa, Saint-Domingue avec le mérengue et la salsa et enfin Haïti avec le compas.

L'histoire de la musique haïtienne est relativement complexe. Elle prend sa source dans le mariage de trois cultures : l'européenne, l'africaine et la caraïbéenne. De gré ou de force, les Européens et les Africains se sont introduits dans l'île d'Haïti. C'est précisément ce mélange d'ethnies et de civilisations qui a favorisé la naissance d'une expression musicale très variée.

Si la vitalité de la musique haïtienne est telle aujourd'hui, c'est avant tout parce qu'elle tire son énergie de la «  musique racines  » et de l'indépendance politique retrouvée du pays. Ce retour à la liberté a permis aux artistes d'évoluer indépendamment des grands courants musicaux mondiaux. La musique haïtienne a porté haut les couleurs des Caraïbes et a constitué à l'époque une exception dans le monde francophone caribéen.

A l'heure actuelle, on trouve en Haïti deux courant majeurs: les rythmes africains introduits par les esclaves sous le nom de «  musique racines  » et le «  compas  ». Ils connaissent une très grande notoriété du fait de leur exportation hors des frontières caraïbéennes. Cependant, ils ne sont pas exclusifs et coexistent avec d'autres genres.




02/ Les genres musicaux haïtiens 

En Haïti, la musique est très importante et d'une grande diversité. Omniprésente, elle accompagne tous les moments de la journée. Retour en arrière. A la fin du 19 ème siècle, on danse à Haïti le mérengue, issu de danses françaises comme la contredanse, le mascaron ou les quadrilles. Dans les années 1940, Haïti subit fortement l'influence des musiques cubaines. Des rythmes cubains naît un style baptisé mizik twoubadou , dans lequel les guitares sont mises en avant. La musique a toujours été synonyme de danse et le bal étant le principal loisir organisé du pays a contribué au développement de la musique populaire des années 60. Hormis le compas qui sera développé plus amplement par la suite, on trouve en Haïti, cinq courant musicaux :

- La musique racines que l'on peut traduire par folklorique. Elle a émergé à la fin des années 1970 résultant de la fusion de la musique vaudou , des rythmes jazz et des souvenirs des diverses ethnies africaines « importés » pour l'esclavage. La plupart des groupes s'appuient sur des textes en créoles qui disent clairement le besoin de changement. Sur les rythmes vaudou sont superposés les guitares électriques, les claviers et le chant. Le groupe le plus connu est Boukman Ekspeyans , à la forte conscience politique. Citons également Boukan Ginen , Foula et Sanba-Yo . Depuis la fin de la dictature, ces groupes n'ont cessé de critiquer les excès des régimes en place.

- La musique Carnaval Comme son nom l'indique, c'est celle qui est spécialement composée lors du carnaval. Lors des semaines pré-carnavalesques, les groupes de musiciens ou bands envahissent les rues de Port-au-Prince. La plupart concourent pour la meilleure chanson du Carnaval et composent une musique à cette occasion. Chaque groupe enregistre un titre qui passe en continue à la radio. La musique carnaval est répétitive, comme hors du temps puisqu'une même note est continuellement répétée.


Les groupes présents au Carnaval ces dernières années ont consacré l'influence de la musique américaine, à travers les influences hip-hop ou encore ragga. Cependant, une majorité de groupes choisissent le compas ou la musique racines pour s'exprimer. Citons parmi les groupes plus représentatifs et appréciés le groupe King Posse .




- Les « Bandes à pieds » et « Rara » sont des groupes de musiciens et danseurs, sillonnant les rues en cortège que tout le monde est invité à suivre, avec percussions, trompettes monotoniques et chants. Ce sont des troupes de paysans qui parcourent les campagnes à l'époque du carnaval jusqu'aux fêtes de Pâques. Le plus souvent, ce spectacle insolite est dirigé par un « maître-rara ». Il s'agit d'un prêtre vaudou dans la plupart des cas. Au niveau des instruments utilisés, la spécificité du son rara provient de vaccines ou de cornets de zinc de différentes longueurs dans lesquels le musicien souffle tout en les percutant avec de petites baguettes. Ce sont ces vaccines qui produisent ce son hypnotisant et grave.

- La musique twoubadou (troubadour) caractérise de petits groupes acoustiques qui sillonnent les rues. Généralement leurs chants sont accompagnés au banjo et à la guitare. A la base, ce ne sont pas des compositeurs. Ils reprennent des titres des groupes les plus populaires.


- La musique classique haïtienne , pour des raisons techniques et financières, a été très peu enregistrée ; il ne reste donc que les partitions écrites de Frantz Casseus , un des rares musiciens classiques à avoir été enregistré et diffusé. Pourtant pas ce n'est pas le seul compositeur haïtien. Ludovic Lamothe, François Manigat, Justin Elie ou encore Carmen Brouard ont également marqué le patrimoine culturel du pays.

- Quelques instruments du folklore haïtien

Ce sont les instruments utilisés par les raras. Dans une majeure partie des cas, les instruments sont construits à partir de matériaux de récupération ou de cuivres. En premier lieu, on retrouve le mannouba. C'est un instrument d'origine africaine dans sa conception. Il s'agit de lamelles métalliques fixées sur une caisse. Ensuite, il y a
l'ogan, dont le son provient de deux bouts de fer qui s'entrechoquent. C'est un instrument d'accompagnement de la musique vaudou. Enfin, il existe aussi le graj , les ti-gambos et la flûte.

Les raras et leurs instruments perdurent l'héritage africain et conservent vivant l'esprit de leurs ancêtres à travers le vaudou.



03/ Musique et Vaudou 

Le vaudou est un ensemble de croyances et de rites d'origine africaine, provenant des populations d'Afrique occidentale déportées par les Européens. Le vaudou est né d'une résistance acharnée, qui coïncide avec l'arrivée des premiers esclaves débarqués sur l'île à partir de la seconde moitié du 17 ème siècle. A travers le vaudou se profile une religion d'une richesse rare et méconnue. Elle propose une harmonie singulière entre l'être et le monde dans lequel il vit. Le rapport au chant des Haïtiens et à la danse leur vient de leur histoire coloniale et c'est par le chant que les esclaves retrouvaient leurs origines, l'âme de leurs ancêtres. L'influence de ce culte dans la vie sociale de l'individu, particulièrement dans l'univers paysan, est fondamentale. C'est grâce au vaudou, que des notions essentielles sont transmises aux jeunes haïtiens que ce soit au niveau de la vie en société, du respect de la nature, de la médecine par les plantes ou de la culture d'une manière générale.

Quand le mouvement vaudou est né, il est apparu pour la jeune génération comme une sorte de ressourcement, une bouffée d'oxygène venue libérer ceux qui sont au cour des campagnes, loin de la grande ville et du commerce.


On peut concevoir la musique haïtienne comme un arbre dont les racines seraient le vaudou.


Le vaudou est souvent associé dans les pays occidentaux à quelque chose d'obscur, à une certaine magie noire et à la mort. Il est présent dans certaines îles des Antilles ou du monde comme au Brésil (le Candomblé ) , à Cuba (le Santería ) ainsi qu'au Bénin. Dans le sud du pays (ex Dahomey), la religion animiste est pratiquée sous le nom de Vodoun dont le culte garde une grande vivacité dans les communautés noires transplantées par la traite négrière. Néanmoins c'est à Haïti qu'il a trouvé sa forme la plus affirmée.

A titre indicatif, sur les huit millions d'habitants, sept millions pratiquent le vaudou ce qui donne une idée de la prédominance du vaudou dans la vie des Haïtiens. Sur le plan musical, la musique occupe une place fondamentale dans le vaudou . Le chant transmet un certain type de parole et d'émotion, mais ce sont les tambours qui occupent le premier plan. Le jeu de tambours vaudou est complexe et demande un long apprentissage. Bien souvent, les musiciens sont formés dès le plus jeune âge. Le culte vaudou utilise uniquement des instruments rythmiques ce qui explique en partie son côté déconcertant pour une oreille habituée à une prédominance mélodique.

Pour une majorité d'Haïtiens, le vaudou serait à l'origine de toutes les musiques haïtiennes, du fait de sa richesse, de ses sonorités et de son imbrication avec le spirituel. Exception faite du compas, musique emblématique d'Haïti.